Een van de vele heiligenbeelden in de collectie van wijlen meester Leo Grim is gemodelleerd naar een man met een donkere huidskleur. Het blijkt te gaan om een Peruaanse man, in de zestiende eeuw geboren uit een buitenechtelijke relatie tussen een Spaanse edelman en een tot slaaf gemaakte zwarte vrouw met Afrikaanse wortels. Vroeger noemde men zo iemand een ‘mulat’, maar dat woord schijnt tegenwoordig taboe te zijn. ‘s Mans naam was Martin de Porres, zoon van don Juan de Porres en Anna Velásquez. Hij groeide op bij zijn moeder, in grote armoede, maar werd uiteindelijk als bediende aangenomen in het plaatselijke Dominicanenklooster. Door zijn zachtmoedigheid en dienstbaarheid aan met name de zieken werd hij door de kloosterlingen steeds meer geacht, waardoor hij al snel in hun gemeenschap als broeder werd opgenomen. Behalve mensenvriend was Martinus ook een dierenvriend; hij at daarom geen vlees. Hiermee zijn alle attributen bij zijn beeltenis nu verklaard. In 1962 werd hij de eerste erkende heilige van kleur op het Amerikaanse continent, als patroonheilige van verpleegkundigen en personen van gemengde afkomst. Zijn populariteit is blijvend groot. Zo figureerde hij nog in 1989 in een videoclip van popster Madonna bij het nummer ‘Like A Prayer’.
Hans de Vos