Na de reformatie in de 16e eeuw werd in onze contreien gebroken met de middeleeuwse traditie van de gotische kerkenbouw. Maar na de Franse revolutie en de Napoleontische oorlogen in het begin van de 19e eeuw begon men weer naar deze bouwstijl terug te verlangen. Onder aanvoering van bekende architecten als Jean-Baptiste Bethune in België en Pierre Cuypers in Nederland werd een nieuwe bouwstijl ontwikkeld die voortborduurde op de oude tradities. Deze stijl werd ‘neogotiek’ genoemd. Ook in Kwadendamme werd een neogotische kerk gebouwd. Dit is de huidige Sint-Bonifaciuskerk uit 1902. Alles aan dit mooie kerkgebouw is neogotisch, zowel aan de buiten- als aan de binnenkant.
Toen de kerk pas gebouwd was, was deze aan de binnenkant sober ingericht. Maar dit veranderde in de loop van de tijd. In 1927 werd de nieuwe inrichting bekroond met bijzondere, geheel uit kleurglas gevormde glas-in-loodramen uit het Roermondse atelier van F. Nicolas en zonen. Het ontwerp van deze ramen was van de hand van Münchenaar Joseph Stahl, die in zijn Duitse woonplaats tevens werkte voor de nog altijd bestaande Mayer’sche Hofkunstanstalt. Dit atelier is met zijn glas-in-loodramen in de zogenaamde ‘Munich Style’ beroemd geworden tot in de Verenigde Staten toe.
Over de geschiedenis van de Kwadendamse neogotische glas-in-loodramen is nu een boekje gemaakt met daarin alles wat er over deze schitterende ramen te vertellen valt. Het boekje is bovendien voorzien van een negental zeer gedetailleerde foto’s, gemaakt door Roosendaler Caspar Dingjan. Dit boek is een mooie aanvulling op ‘Twee eeuwen geschiedenis van de parochie Kwadendamme’ door Adriaan en Rob de Boo. Het heet ‘Neogotische glaskunst in de Sint-Bonifaciuskerk te Kwadendamme’ en is voor tien euro verkrijgbaar in de gelijknamige kerk.
Hans de Vos