FRANCISCUS XAVERIUS

Wie wel eens in het Verre Oosten is geweest en daar een katholieke kerk heeft bezocht, heeft vast al kennisgemaakt met de heilig verklaarde Portugese edelman Francisco de Xavier (1506-1552), bekend geworden als Franciscus Xaverius. In 1534 was deze één van de zeven oprichters van de orde der Jezuïeten, een priesterorde die zich destijds vooral inzette voor rooms-katholieke scholing, bekering en missie. Door de koning van Portugal werd Franciscus uitgezonden naar de kolonieën in het Verre Oosten, om daar de gepaste versie van het katholieke geloof te verspreiden. Franciscus’ eerste missiegebied was Goa, thans een deelstaat van India. Daar zou hij een inquisitie hebben gesticht om het ooit door de apostel Tomas ingestelde geloof weer terug te voeren naar de ware leer. Na zijn werk in Goa trok Franciscus verder naar Maleisië, Indonesië, Japan en China, waar hij al snel werd geveld door een tropische koorts.

Alleen al in India wist Franciscus meer dan dertigduizend mensen te bekeren. Zijn enorme bekeringsdrang wordt meestal gesymboliseerd door zijn beeltenis te voorzien van een dwingende, opgeheven rechterhand met daarin een crucifix. Bij het beeld in Kwadendamme ontbreekt het crucifix, maar steekt Franciscus een belerende vinger omhoog. Terwijl het lichaam van Franciscus in 1553 zijn laatste rustplaats vond in Goa, is na de heiligverklaring in 1622 zijn rechterarm naar Rome gebracht. Tot op de dag van vandaag is deze rechterarm tentoongesteld in een reliekschrijn in de ‘Chiesa del Giesù’, de Jezuskerk.

Vorig artikelVIETNAMESE ROZENKRANS
Volgend artikelAktie kerkbalans